二十四节气——立秋
每年8月7日或8日太阳到达黄经135°时为立秋。古代将立秋分为三候：“一候凉风至；二候白露生；三候寒蝉鸣。”是说立秋过后，刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风；接着，大地清晨会有雾气产生；并且秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。
《月令七十二候集解》：“七月节，立字解见春（立春）。秋，揪也，物于此而揪也。”古人把立秋当作夏秋之交的重要时刻，一直很重视这个节气。在周代，是日天子亲率三公九卿诸侯大夫，到西郊迎秋，并举行祭祀仪式(见《礼祀·月令》)。汉代仍承此俗。《后汉书·祭祀志》：“立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。并有天子入圃射牲，以荐宗庙之礼，名日躯刘。杀兽以祭，表示秋来扬武之意。”到了唐代，每逢立秋日，也祭祀五帝。《新唐书·礼乐志》：“立秋立冬祀五帝于四郊。”
宋代立秋这天，宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了”。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，寓报秋之意。明承宋俗。清代在立秋节这天，悬秤称人，和立夏日所秤之数相比，以验夏中之肥瘦。民国以来，在广大农村中，在立秋这天的白天或夜晚，有预卜天气凉热之俗。还有以西瓜、四季豆尝新、祭祖的风俗。
立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。虽然一时暑气难消，还有“秋老虎”的余威，但总的趋势是天气逐渐凉爽。由于全国各地气候不同，秋季开始时间也不一致。
立秋前后各种农作物生长旺盛，中稻开花结实，单晚圆秆，大豆结荚，玉米抽雄吐丝，棉花结铃，甘薯薯块迅速膨大，对水分要求都很迫切，受旱会给农作物最终收成造成难以补救的损失。所以有“立秋三场雨，秕稻变成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黄金”之说。同时也是棉花保伏桃、抓秋桃的重要时期，“棉花立了秋，高矮一齐揪”，除对长势较差的田块补施一次速效肥外，打顶、整枝、去老叶、抹赘芽等要及时跟上，以减少烂铃、落铃，促进正常成熟吐絮。茶园秋耕要尽快进行，农谚说：“七挖金，八挖银”，可以消灭杂草，疏松土壤，提高保水蓄水能力，若再结合施肥，可使秋梢长得更好。立秋前后，华北地区的大白菜要抓紧播种，以保证在低温来临前有足够的热量条件，争取高产优质。播种过迟，生长期缩短，菜棵生长小、包心不坚实。立秋时节也是多种作物病虫集中危害的时期，要加强预测预报和防治。全国各地立秋农谚有：
早秋丢，晚秋收，中秋热死牛。
立秋三场雨，秕稻变成米。
立秋十日割早黍，处暑三日无青穆。
立秋的蕾，白露的花，温高霜晚收棉花，温低霜早就白搭。
立秋播种，处暑移栽，白露晒盘，秋分拢帮，寒露平口，霜降灌心，立冬砍菜。
秋风一起，胃口大开，想吃点好的，增加一点营养，补偿夏天的损失，补的办法就是“贴秋膘”。在立秋这天各种各样的肉，炖肉烤肉红烧肉等等，“以肉贴膘”。秋季气候干燥，夜晚虽然凉爽，但白天气温仍较高，所以根据“燥则润之”的原则，应以养阴清热、润燥止渴、清新安神的食品为主，可选用芝麻、窗体顶窗体底端蜂蜜、银耳、乳品等具有滋润作用的食物。秋季空气中湿度小，皮肤容易干燥。因此，在整个秋季都应重视机体水分和维生素的摄入。要根据秋季的特点来科学地摄取营养和调整饮食，以补充夏季的消耗，并为越冬做准备。
立秋之际各地有不少习俗。“秋社”原是秋季祭祀土地神的日子，始于汉代，后世将秋社定在立秋后第五个戊日。此时收获已毕，官府与民间皆于此日祭神答谢。宋代秋社有食糕、饮酒、妇女归宁之俗。唐韩偓《不见》诗：“此身愿作君家燕，秋社归时也不归。”在一些地方，至今仍流传有“做社”、“敬社神”、“煮社粥”的说法。
图：清董诰绘“万亩登丰图卷局部”
秋天，特别是秋忙前后，秋种秋收，忙得不亦乐乎！但忙中也有乐趣，常见一些青年人和十余岁的孩子，在苞谷、谷子、糜子生长起来以后，特别是苞谷长成一人高，初结穗儿的时候，田间正是他们玩耍、做游戏的场所。他们把嫩苞谷穗掰下来，在地下挖孔土窑，留上烟囱，就是一个天然的土灶，然后把嫩苞谷穗放进去，到处拾柴禾，苞谷顶花就是很好的燃料，加火去烧。一会儿全窑的苞谷穗全被烧熟了，丰硕的苞谷宴，就在田间举行。他们还上树捉麻雀蛋，就地打兔子，能吃的野味很多，都可以在野地的锅里，烧制出来。有荤有素，百味俱全。他们还把打来的柿子，弄来的红苕，放在土窑洞里，温烧一个时辰，柿子、红苕就会变的又香又甜。这种秋田里的乐趣，现如今却越来越少见了。
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